リチャード・カーショウ
洗礼の証
2025年に「New Furusato（株式会社ニューふるさと）」を共同設立する前、私は20年以上にわたりテクノロジー業界のビジネスリーダーとして活動してきました。日本、香港、スイス、中国などの新しい市場で、事業の立ち上げやコンサルティング業務の拡大に尽力してきました。その職務は、戦略立案、経営陣や取締役会へのプレゼンテーション、人材採用、ブランド構築から、日々の運営や損益管理（P&L）まで多岐にわたります。前職ではデロイトの東京・丸の内オフィスを拠点とし、アジア太平洋地域のフォレンジック・テクノロジー・リーダーを務めました。
2024年、私は日本の地方創生を推進するために「New Furusato」を設立しました。地域社会の方々と協力し、新しいビジネスの種や、保存・発展させるべき文化的資産を見つけ出す活動をしています。それらのプロジェクトに対し、事業計画の策定、投資の誘致、そして国内外へのプロモーションを通じて支援を行っています。また、日本の農村部を訪れ、その魅力を楽しんでもらうためのウェブサイト「visit-shimoina.jp」も立ち上げました。
イギリスのオックスフォード大学で歴史の学位を取得した後、1990年代にJET（Japan English Teaching）プログラムのアシスタント英語教師として長野県南部に滞在しました。この素晴らしい経験が私の人生の道筋を作り、それがこの地や他の農村地域に恩返しをしたいという思いの源となっています。
アメリカの福音派作家アーロン・レンは、著書『Life in the Negative World』の中で、米国におけるキリスト教への視点が「肯定的」から「中立」、そして「否定的」へと変化してきた過程を描いています。ジェネレーションX（世代）である私は「中立」の時代に育ちました。英国国教会の学校に通ったものの、キリストに関する教育は形式的で不十分なものでした。また、カトリックの修道士トマス・マートンは、ニューエイジ的な神秘主義が、真理を求める自然な欲求を「自己正当化のための自己執着」へと内向させ、神を探し求めることを妨げていると指摘しました。
親愛なる友人の皆さん、かつての私こそがまさにその状態でした。ニューエイジに深く傾倒していたわけではありませんが、「人生には何かがあるはずだ」「親切にしていれば、最後にはうまくいく」といった、漠然とした考えを持っていました。これは近年「道徳的・治療的・有神論（Moralistic, Therapeutic Deism）」と呼ばれるものです。端的に言えば、私は自分が迷子であることにすら気づかずに、迷っていたのです。
今、私はテモテへの第一の手紙1章12節から13節の一節を心から愛しています。
「私は、私を強くしてくださる、私たちの主キリスト・イエスに感謝しています。….私は以前には、神を冒瀆する者、迫害する者、暴力をふるう者でした。しかし、信じていないときに知らないでしたことだったので、あわれみを受けました。」
変化は、往々にしてそうであるように、ゆっくりと始まり、やがて急激なクライマックスを迎えることになります。コロナ禍の香港で、私は家族の安否に対する極度のストレスと不安の中にいました。夫婦関係は崩壊に向かい、英国の父は精神的に完全に打ちのめされていました。心の平安を求め、私はハイキングに出かけ、『道徳経（老子）』やストア派、特にマルクス・アウレリウスの著作を読み耽りました。人間の性質を向上させようとする知的な厳格さに惹かれたのです。
そんな折、ハーバード大学のアーマンド・ニコライ教授の著書『The Question of God（神は実在するか）』を読みました。そこではジークムント・フロイトの無神論と、回心後のC.S.ルイスの反論が対比されていました。慰めを求めて読み始めた私を待っていたのは、決定的な気づきでした。ルイスはこう指摘しています。ストア派は「死は避けられないものだから重要ではない」と考えるが、キリスト教徒にとって死は極めて重要なテーマである。なぜなら、死はサタンの最初の勝利であり、神が主イエス・キリストの犠牲を通じて用いられた究極の救済の道具だからである、と。
このことが、私の中に重大な問いを投げかけました。「堕落した世界、救済の業、そして死そのものの征服とは一体何なのか？」
それ以来、香港、そして東京で、主はこの問いに答えてくださいました。2022年10月に東京へ移った際、デロイトの同僚であるカイル・ランネルズ氏と偶然出会い、彼を通じてティエリ氏を紹介されました。そこから、丸の内オフィスのグループ（MOG）である「Thinking Christianly」に加わりました。このグループは、丸の内のデロイト本社のすぐ近くにあるビルで集まっていました。
理解を深める過程で、C.S.ルイス、トマス・マートン、フルトン・シーンの著作、そして私のメンター（元カトリック修道士の候補生で、サイバーセキュリティの著者）との対話が大きな支えとなりました。
自分の信仰の旅路を簡単に説明するのは難しいと感じているのは、私だけではないでしょう。私の学びはまだ終わっておらず、生涯続くものだからです。当初、私はこの世界を観察し、「創造主が存在するか、あるいはすべてが壮大な偶然か」のどちらかであると結論づけました。そして科学的知識が増えるほど、「偶然」である可能性は極めて低くなることがわかりました。
もちろん、創造主の存在を認めることと、キリスト教を受け入れることは別の一歩です。私にとって、キリスト教の主張は歴史的にも神学的にもユニークで説得力のあるものでした。世界に目を向ければ、理不尽な悪や残酷な現実が存在します。キリスト教は、創造、堕落、人間の本質の腐敗（罪）、神との断絶、そして救済と更新を通じた神による救いの御業という視点で、これらを完全に見事に説明しています。しかも、この救済は単なる思弁的な神秘主義ではありません。キリスト教は、特定の場所、特定の時間における出来事について具体的な主張をしており、その一つでも覆されればすべてが崩壊すると言われてきました。しかし、そうはなりませんでした。目撃され、文書化され、証言され、世界へと伝えられてきたのです。
私は今日、ここで公に信仰を告白いたします。
克服すべき課題はまだあります。「クリスチャン」を自称するには、もっと学ばなければならないという思いがあります。努力して勝ち取っていないものを自分のものと呼ぶことに抵抗を感じるのが私の性分だからです。救済は努力で得られるものではなく、神が独り子を通じて私たち全員を救ってくださった「無償のギフト」であると理解していても、そのあまりに大きな贈り物を受け入れることに、今なお葛藤することがあります。
しかし、変化は起きています。仲間のクリスチャンから大きな励ましをもらい、自分の立場をどのように他者のために役立てるか、より深く考えるようになりました。皆さんの多くがご存じの通り、私はかつて自分を支えてくれたこの長野という場所に恩返しをしたいという思いで戻ってきました。まさか、自分自身を再構築することになるとは予想もしていませんでした。私がここに来た目的が、神の目的に適うものへと変えられていくことを、私は心に留め、願っています。
最後に、偉大な宗教改革者マルティン・ルターの祈りを持って締めくくらせてください。
「ごらんください、主よ。
ここに、満たされる必要のある空の器があります。
わが主よ、これを満たしてください。
私は信仰において弱い者です。私を強めてください。
私は愛において冷ややかな者です。
私を温め、熱心な者としてください。
私の愛が隣人へと注ぎ出されるように。
私には強く確かな信仰がありません。
時に疑い、あなたを信頼しきれないことがあります。
主よ、私を助けてください。
あなたへの信仰と信頼を強めてください。
私の内には罪があふれていますが、
あなたの内には義が満ち満ちています。
アーメン。」
